La station des crêtes
Le Markstein occupe le cœur des Hautes-Vosges, entre 1 000 et 1 424 mètres d'altitude. C'est la station la plus directement liée à la vallée de la Thur : on la rejoint en remontant la vallée puis en prenant la route de montagne vers les crêtes. Le domaine alpin compte 13 pistes desservies par 8 remontées mécaniques, adaptées aussi bien aux débutants qu'aux skieurs confirmés.
Les pistes descendent du front de neige, vers 1 185 m, à travers une belle sapinière jusqu'au point bas du domaine, à 1 020 m, et débouchent plus haut sur les chaumes, près du sommet du Jungfrauenkopf, à 1 265 m. Cette alternance de forêt et de prairies d'altitude fait tout le caractère du ski vosgien.
Le ski de fond
C'est peut-être la plus belle carte de la station : le domaine nordique Markstein — Grand Ballon déroule 40 kilomètres de pistes entre le Grand Ballon et le Breitfirst, sur la ligne de crête. Le paysage y est dégagé, avec les Alpes visibles par temps clair.
Et hors saison ?
La neige n'est jamais garantie dans les Vosges, et la station vit aussi le reste de l'année. Les crêtes se parcourent à pied tout l'été, la route des Crêtes dessert les fermes-auberges, et le secteur est un terrain reconnu de parapente — nos fiches de randonnée passent d'ailleurs par les mêmes hauteurs, notamment la boucle du Treh par le Siebach, qui monte à 1 138 m.
Depuis La Datcha
Le gîte se trouve dans la vallée, à 430 mètres d'altitude : on skie en journée et on redescend dormir au chaud, sans les prix ni la foule d'une station-village. Pensez aux équipements hiver pour la route de montagne, qui peut être enneigée ou verglacée.
Avant de monter
L'enneigement, l'ouverture des pistes et les tarifs des forfaits changent au jour le jour : consultez le site officiel de la station le matin même. Les autres stations du secteur — le Ventron, le Schnepfenried, le Grand Ballon — sont toutes à portée de journée depuis la vallée.
Sources : site officiel du Markstein et Hautes-Vosges d'Alsace. Enneigement, tarifs et ouverture des pistes évoluent quotidiennement.