Un lac de barrage dans les Ballons des Vosges
Le lac de Kruth-Wildenstein occupe le fond de la vallée de la Thur, à la limite du Parc naturel régional des Ballons des Vosges. C'est une retenue artificielle, longue d'environ 700 mètres pour 220 mètres dans sa plus grande largeur, encadrée de versants boisés qui descendent jusqu'à l'eau. Le contraste avec les lacs glaciaires d'altitude, plus haut sur les crêtes, est net : ici, on est à l'abri, l'eau se réchauffe et les berges sont accessibles.
La baignade
C'est le point d'eau de la vallée en été. La baignade se pratique sur la plage aménagée ; selon les saisons, elle peut être surveillée et payante en juillet et en août — les modalités changent d'une année sur l'autre, il vaut mieux les vérifier sur le site officiel du lac avant de charger les serviettes.
Le tour du lac
Un sentier fait le tour de la retenue, sans difficulté et sans dénivelé notable : c'est la promenade de fin d'après-midi, praticable en famille et jolie à la lumière rasante. Le barrage lui-même, avec son parement de pierre, vaut le coup d'œil.
Se garer
Plusieurs parkings bordent le lac, et un grand parking se trouve en contrebas, avant le lac quand on arrive depuis Kruth. Depuis celui-ci, comptez environ cinq minutes de marche pour rejoindre l'eau. Le stationnement y est gratuit.
Depuis La Datcha
Le lac se trouve à 5,7 km du Parc de Wesserling : on remonte la vallée par la route principale, en direction de Kruth. C'est la sortie qu'on décide le matin en regardant le ciel — assez proche pour n'y passer que l'après-midi, et rentrer dîner au gîte.
Autour du lac
La haute vallée ne s'arrête pas là : au-dessus du lac, la route continue vers le col de Bramont et la route des Crêtes, qui dessert les fermes-auberges et les sommets. C'est aussi le point de départ de plusieurs sentiers du Club Vosgien vers les hauteurs.
Sources : site officiel du lac de Kruth-Wildenstein et Parc naturel régional des Ballons des Vosges. Les conditions de baignade évoluent chaque saison : la source officielle fait foi.