Une manufacture devenue paysage
Le Parc de Wesserling n'est pas un parc d'agrément aménagé pour les visiteurs : c'est une ville industrielle qui a été rendue au vert. Tout commence en 1762, quand une manufacture d'impression sur étoffes s'installe dans un pavillon de chasse des princes-abbés de Murbach, au milieu de ses jardins. Elle devient Manufacture Royale en 1786 et Wesserling s'impose alors comme le plus important producteur d'indiennes — ces cotonnades imprimées — de France.
Pendant deux siècles et demi, le site s'étend sur près de soixante-dix hectares et emploie jusqu'à cinq mille personnes vers 1900. Il en reste un ensemble rare en France : les ateliers et les entrepôts, le château du patron, les maisons de maîtres, la ferme, les ruines industrielles — et les jardins, qui n'ont jamais cessé d'être cultivés.
Cinq jardins, un label
Les jardins s'étagent du potager à la lisière de forêt et portent le label Jardin Remarquable. On passe du jardin régulier à la française au parc à l'anglaise, du potager en terrasses au jardin des senteurs. Chaque été, le Festival des Jardins Métissés confie une partie du site à des scénographes et à des artistes : le parcours change d'une année sur l'autre, ce qui vaut la peine d'y revenir.
La partie centrale — le château et les jardins — est classée Monument Historique depuis 1998. Le Département du Haut-Rhin en avait acquis l'essentiel en 1986, ouvrant la voie à la reconversion qui se poursuit aujourd'hui.
L'écomusée textile
Installé dans les anciens bâtiments de production, le Musée Textile de Haute-Alsace raconte l'impression sur étoffes : les machines, les planches de bois gravées, les carnets d'échantillons, le geste des ouvriers. Des démonstrations d'impression à la planche ont lieu régulièrement — c'est la partie qui parle le plus aux enfants.
Depuis La Datcha
Le gîte est situé 31 rue du Parc, en bordure immédiate du site : on rejoint l'entrée à pied, sans reprendre la voiture. C'est la particularité de la maison — les grandes manifestations du Parc, Noël au Jardin ou les Fééries Nocturnes, se vivent en voisin, en rentrant se réchauffer à cinq minutes.
Quand y venir
Les jardins se visitent de la fin du printemps à l'automne, avec un pic en juillet et en août pendant le festival. L'hiver a son propre rendez-vous : Noël au Jardin, en décembre, transforme le parc et ses bâtiments en parcours de lumières et de mises en scène. Les Fééries Nocturnes, en été, jouent la même carte à la nuit tombée.
Horaires, tarifs et programme changent d'une saison à l'autre : mieux vaut les vérifier sur le site officiel du Parc avant de venir.
Sources : Parc de Wesserling — Écomusée Textile (site officiel) et Comité des Parcs et Jardins de France. Les dates et les chiffres cités proviennent de ces deux sources.